옥루몽을 읽고

한편 강남홍의 도움으로 과거길을 떠났던 양창곡은 과거에 급제하여 한림학사의 벼슬을 받게 된다. 벼슬을 얻자 이곳 저곳에서 권세가들이 혼인 청약을 하였지만 모두 거절하고 강남홍이 추천했던 윤소저를 정실 부인으로 맞이한다. 역시 양한림에게 청혼을 하였다가 거절을 당한 황각로는 이에 앙심을 품고 천자에게 거짓으로 양한림이 자신의 딸과 정혼을 하였는데 이를 일방적으로 파기하였다고 보고한다. 천자는 양한림에게 부인을 또 얻으라고 권하지만 양한림은 이를 거절한다. 이에 분노한 천자는 양한림을 강주로 귀향 보낸다. 양한림은 귀향지에서 만난 기생 선랑과 가까워지고, 장래를 약속한다. 귀향살이를 한지 오개월 뒤에 양한림은 예부시랑의 벼슬을 받으며 다시 황성으로 돌아오게 된다. 돌아온 뒤에 다시금 천자로부터 황소저와의 혼인을 권유받게 되고, 이번에는 뿌리침 없이 황각로의 딸 황소저와 혼인을 하고 곧 전장으로 나가게 된다. 전장으로 가던 중 집으로 불러들인 선랑의 일행과 만나게 되고, 선랑으로부터 옥통소 하나를 받아든다.
선랑을 시기한 황소저는 각가지 모략으로 선랑을 모함하여 결국 선랑이 집을 떠나도록 만든다. 집을 떠난 …(생략)