화수분

겨울 어느 추운 밤, 남편은 잠결에 행랑에 세 들어 있는 행랑아범의 울음소리를 들었다. 이튿날 알아보니 며칠 전 그의 아내가 큰애를 남의 집에 주기 때문이었다. 그대로 데리고 있으면 굶어죽을 판이었다. 아범의 이름은 화수분이며 양평의 부자였었다. 그런 며칠 후 화수분은 주인에게 휴가를 얻어 시골로 내려가나, 열흘이 지나고 보름이 지나도 돌아오지 않았다. 세 살 먹은 아이를 데리고 사는 그의 아내는 목이 빠져라 기다리다가, 주인에게 화수분의 주소를 얻어 편지를 했으나 화수분에게선 소식이 없다. 어느 추운 날, 어멈도 뒤따라 내려갔다. 후에 우리는 동생 s에게서 그 뒤의 화수분의 소식을 들었다
한편, 시골에 내려간 화수분은 형 대신에 일을 하다가 과로하여 몸져눕게 되었는데 아내의 편지를 받고 아내와 아이들을 데리러 사람들의 만류를 뿌리치고 길을 떠난다. 살을 에이는 추위 속에 산을 넘던 화수분은 아내와 딸을 보았다. 화수분은 와락 달려들어 껴안았다. 이튿날 아침 길을 지나던 나무 장수가 젊은 남녀의 껴안은 시체와 아이를 발견하고 어린 아이만 소에 싣고 갔다.
3.작품 해설

①이 작품은 ‘나’의 집 행랑채에 세들었던 ‘화수분 ’일가의 비극을 소재로 하고 있다. 이러한 비극에 대해서는 먼저 일제 시대의 농촌 분해 현상을 이해할 필요가 있다. 일제의 파행적인 근대화 정책으로 말미암아 전통적인 농촌 경제가 붕괴되면서, 농민들은 가난에 시달리다 못해 기약 없이 만주로 떠나거나 도시로 가서 빈민층으로 편입되었던 것이다. 화수분 내외 역시 농촌에서나 도시에서나 가난을 벗어날 수 없었으며, 끝내는 비극적인 죽음을 맞게 되었던 것이다. 이처럼 농촌을 떠난 농민들의 비극적 말로가 배경이 된 작품으로는 이 작품 외에도 최서해의 <홍염>, 현진건의 <운수좋은 날>, <고향> 등이 있다.