행위 공리주의와 규칙 공리주의

고대 희랍의 에피쿠로스 학파가 사라진 이후 쾌락주의는 거의 2000년 동안 아무런 발전이 없었다. 그러나 18, 19세기 근대 영국의 철학자들이 쾌락주의에서 사회적으로 적응 가능한 개인 윤리를 찾고부터는 쾌락주의의 새로운 장이 열리면서 커다란 세력으로 발전하였다. 직관주의 철학의 반기를 들고 일어선 공리주의(Utilitarianism)는 윤리적인 행위란 쾌락 즉 행복을 가져오는 행위로 규정한다. 행복이 크면 클수록 그 행위의 도덕적 가치가 더욱 크다고 보며 사람들이 더욱 많은 행복을 얻으면 얻을수록 그들의 행위는 더욱더 칭찬할 가치가 있다고 본다. 더욱이 그들은 자기 개인의 쾌락보다도 사회 전체의 공중적 쾌락을 역설했다는 점에서 종래의 쾌락설과는 차이점이 있다. 그리고 그들은 행동의 여건과 결과에 관한 검토는 도덕적인 가치판단의 근거가 된다고 생각한다.
이러한 공리주의에 의하면 행위에 대한 도덕 규칙의 기능은 무엇인가? 라는 물음에 공리주의자들은 두 가지 다른 대답을 한다. 그것은 공리주의의 두 가지 형태, 즉 행위 공리주의(act-utilitarianism)와 규칙 공리주의(rule-utilitarianism)를 구별하는 기초가 되었다.
- 행위 공리주의 -
행위 공리주의에서는 여러 대안적 행위들 가운데서 관련된 모든 이에게 최선의 결과를 가져오는 행위가 옳은 행위라고 주장한다. 즉 행위자가 어떤 행동의 선택을 하게 되는 경우에 정당한 행동이란 행위가 자신뿐 아니라 어떤 방식으로든 그 행동의 영향을 받는 사람들 모두를 위해서 최대의 행복을 산출하는 것이라고 주장한다. 최대로 가능한 전체의 행복이나 효용(utility)이 정당한 행동의 기준으로 …