선인들의 향기-삼국유사

고등학교 국사시간이 기억난다. 그 때 우리들은 `김부식의 『삼국사기』, 일연의 『삼국유사』`라고 연필로 쓰고, 입으로 외며 시험준비를 했었다. 내용을 배운 것이 아니라 책의 제목과 지은이를 외워 시험을 치렀다. 시간이 남거나, 나름대로 진지한 학구열에 불타는 사람이 있었다면 혹 그 책들을 직접 읽어봤을지 모르겠다. 그러나 나는 아니었다. 『삼국사기』와 『삼국유사』를 대학에 와서 처음 접했다. 그것도 스스로 읽고 싶어서라기보다 전공을 공부하기 위함이었다. 게다가 능력이 부족한 탓에 영인본 같은 원서가 아니라 한글로 해석해 놓은 번역본을 읽을 수밖에 없었다. 그런데 이 두 가지 고대 역사서를 읽어보니 뭔가 뿌듯했다. 비록 전체의 방대한 내용을 모두 머릿속에 집어넣을 수는 없었지만, 우리 선인들의 삶과 그 속에 배어있는 체취가 아련히 느껴졌다.
『삼국유사』는 『삼국사기』와 다르다. 쉽게 얘기해서 후자가 正史에 속한다면 전자는 野史에 속한다. 물론 『삼국사기』에 나오는 내용이 모두 정확한 사실인지에 관해서는 논란의 여부가 있으나, 왕명에 의하여 사관이 저술했기 때문에 그 체계나 글 솜씨에 있어 정연하고 절도가 있음을…(생략)