갯벌에 대해

우리나라의 서해안 갯벌은 북해 연안, 캐나다 동부 연안, 미국 미시시피강 하구, 아마존 하구와 더불어 세계 5대 갯벌의 하나로 국제적으로 매우 희귀한 갯벌의 하나이다.
한반도의 서해안과 남해안의 해안선은 복잡할 뿐 아니라 크고 작은 많은 만(灣)들이 있고 한강, 금강, 만경강, 동진강, 영산강, 섬진강, 낙동강 등 큰 강들의 하구가 있다. 그리고 해안은 경사가 완만하며 조차가 매우 크다. 이러한 해안환경은 갯벌이 생성될 천혜의 자연 조건을 갖춘 셈이다.
일반적으로 갯벌은 강과 하천 등에서 유입되는 토사와 해안에서 해수에 의해 침식된 물질 등이 퇴적되어 형성되는데, 파도의 영향이 크지 않고 조석류의 영향이 상대적으로 큰 곳에 나타난다. 조차는 남해안은 2.5 m에서 4 m 정도이지만 서해안은 남쪽이 4 m 정도이고 북쪽으로 갈수록 차차 커져 인천 부근에서는 9.3 m에 달한다. 따라서 서해안에 대규모의 갯벌과 염습지들이 발달할 수 있었다.