조선시대 중앙행정기구와 정책회의

조선시대 경연의 진행방식은 세자 때의 수업과 비슷하게 진행되었다. 그러나 경연에 참석하는 사람들은 서연과는 질적으로 달랐다. 우선 최고권력자 왕이 참석하므로, 삼정승과 승지들 및 홍문관의 관료들이 자연 겸직관으로 참석했다. 이외에 학덕이 뛰어난 학자들이 초빙되는 경우도 있었다. 따라서 왕조시대의 경연관은 가장 명예로운 벼슬로서 여러 가지 특별대우를 받는 청화직이었다. 경연에서는 학문을 토론하다 말고 종종 현안문제들이 논쟁점으로 제기되는 경우가 많았다. 이 과정에서 문제점이 부각되고, 보통은 토론을 거쳐 해결방안이 제시되었다. 따라서 경연은 명색이 학문토론장이었지만 실제는 정치토론장과 같은 기능을 했다. 조선시대의 경연은 교육제도일 뿐만 아니라, 정책협의기구로서의 기능도 컸다. 강의가 끝나면 그 자리에서 국왕과 신하들이 정치 현안들을 협의하는 것이 관례였다. 특히, 조강에는 국왕을 비롯하여 의정부 ·육조 ·승정원 ·홍문관 ·사헌부 ·사간원 등 권력의 핵심부가 한자리에 모였기 때문에 정책을 협의하기에 편리하였다.