반사와 항상성

생체에는 여러가지 조직이나 기관이 있고 각각 중요한 역할을 분담해서 움직이고 있는데, 각 기관이 서로 밀접하게 연락을 취하고 있으므로 전체적인 조화가 이루어지고 있다. 이와같은 상태를 미국의 생리학자 케넌은 호메오스타시스, 즉 생체 항상성 상태라고 했는데 이를 생체 항상성, 또는 항사성·안정성이라고도 한다. 생체항상 상태를 가능하게 하는 성질을 생체 항상성이라고 한다. 생체항상 상태가 가능하기 위해서는 적어도 생체의 내부환경이 언제나 어느 정도 일정하게 유지되어야만 한다. 내부환경이 항사성을 유지하기 위해서는 어느 기관의 기능이 부족하면 촉진하고 지나치면 억제하는 다량의 되먹이기 기전이 존재해야 한다. 가령 혈액속의 수소 이온의 농도를 일정하게 유지하는 것은 신장의 수소이온 배설과 흡수에 의한 이산화탄소의 배출, 혈액속의 과산화수소 이온량 등 여러가지 인자가 조화를 이룬 기능을 행함으로써 비로서 가능하게 된다. 마찬가지로 모든 이온과 물질에는 조절기구가 존재한다. 각 기관은 각각 자동조절 기능을 갖추고 있는데, 자동조절의 조절은 결국은 신경계 및 내분비계에 의한 정보전달에 의해서 환경조건의 과부족이 통보되어 처리된다.