국화와 칼

「국화와 칼」은 1944년 6월 미 국무부의 위촉으로 루스 베네딕트가 집필한 저서이다. 아름다움을 사랑하며 배우와 예술가를 존경하며 국화를 가꾸는 데 신비로운 기술을 가진 국민이 동시에 칼을 숭배하며 무사에게 최고의 영예를 돌린다는 사실은 결코 일반적이지 않으며 이해하기 힘든 일이지만, 일본인 경우에는 이러한 일이 날줄과 씨줄처럼 얽혀있다. 미국은 전쟁시 이해하기 힘든 일본을 알기 위해서 일본에 대해 연구할 필요가 있었다. 전쟁이 막바지에 이르렀을 때, 미국은 과연 일본이 어떤 식으로 응해올지 알 수가 없었던 것이다. 그러기 위해 일본인의 사상, 감정의 습관과, 그러한 습관에 잠긴 문화의 틀(型)을 이해해야만 했으며, 그들의 행동이나 의견의 배후에 있는 강제력을 알아야만 했다.