미문학강독

4. 감상 제임스는 사회에 대한 전반적이고 세밀한 묘사를 하려고는 결코 시도하지 않는다. 오히려 그의 소설에서는 하나의 단일한 상황이나 문제를 선택하는데, 그 문제란 종종 예술의 본질에 관한 것이다. 그는 상상력을 통해 한 문제를 다양한 관점에서 검토한다. The Real Thing에서의 이 문제란 예술이 실재를 어떻게 변화시키는가이다. “...the lesson that in the deceptive atmosphere of art even the highest respectability may fail of being plastic` 한 예술가가 전형적인 귀족의 모습을 창조하고 싶어한다. 그는 자신의 모델로 실제 귀족들을 쓰려고 하나 실패한다. 그는 하류층의 모델들의 사용이 귀족인 실제 인물보다 더 자신의 목적에 맞는다는 것을 알게 된다. 실제 모습의 귀족은 너무 사실적이어서 그는 자신의 상상력을 쓸 수가 없는 것이다. 작가인 실제 제임스의 소설 역시 너무도 생생하게 사실에 가까운 묘사를 하기 때문에 때론 구분하기가 어려울 정도인데 제임스는 진정한 남성과 여성을 상상력을 동원해서 창조해내는 것이다. 바로 이 것이 작중에서는 화가 자신의 상상력을 모델인 진짜 신사 숙녀의 뻣뻣해진 모습에 담을 수가 없어서 다른 모델로 바꾸어 상상력을 담고 있는 것으로 나타나고 있다. 게다가 아무도 진짜(the real thing)가 무엇인지 아는 사람이 없다. 이 소설이 처음 우리에게 감동을 주는 또 하나의 점은 사실 가난한 신사숙녀의 비참한 처지와 그들의 기품일 것일 것이다. 그들의 이야기는 마치 ‘운수 좋은 날’처럼 우리의 마음을 쓰라리게 하지만 여전히 품위를 잃고 있지 않다. 하지만 비참하게도 생의 냉혹함 앞에서는 인간은 언제나 무릎을 꿇는다.