금강경

부파불교는 모두 합해서 18부파 내지 20부파로 나누어진다고 하지만 실제로는 더 많다고 한다.
그러다가 설일체유부의 “모든 존재는 과거· 현재· 미래에 걸쳐 실재한다”라는 주장에 대해서 반야의 공사상을 주장하는 이들은 무아사상을 주장하며 무자성을 설파하였다.
또한 이들은 “『반야경』을 수지봉송함으로써 위난을 극복하고 과거의 업력을 소멸할 수 있다”고 한다. 곧 이는 불탑신앙에서 경전신앙으로 전환하는 것을 보여주는 것이라 생각된다.
그리고 『금강경』에 사용된 용어의 특색을 살펴보면 경의 서술이 소박하고 ‘후오백세’설과 ‘대승과 소승’의 구분이 없고 ‘공’이라는 용어가 나오지 않는다. 그리고 불전문학의 영향으로 여겨지는 ‘연등불 수기’와 반야부계 경전에서 확립되는 육바라밀 중의 인욕바라밀의 표출이다. 한편으로는 사상적으로 무아에 대한 완전한 실현으로 반야에 의해 공사상을 드러낸 공의 실천을 강조하며 수지봉송의 경전유포를 강조한다. 이러한 경전의 내용에서 본 경의 성립배경에 대한 연대유추가 가능하다고 본다.
위의 몇가지 점에 비추어 볼 때, 본경은 『소품반야경』보다 먼저 성립된 것이라 볼 수 있다. 『소품반야경』의 성립연대를 우정박사는 기원 50년으로 추정하고, 평천장 박사는 기원 1C로 추정한 것으로 보아 『소품반야경』의 성립시기는 기원 50년전에 성립된 것이 일반적이라 생각한다. 이 설에 의거하면 본경은 『소품반야경』이전이 되므로 기원전후 1C경에 성립된 것이라 볼 수 있다. 이 시기는 대략 마우리아 왕조(BC 317～980)와 쿠샤나왕조(AD 45～200)의 중간기로서 정치적으로는 마우리아 왕조가 멸망한 재분열의 시대였고 사회와 사상계도 혼란기였다. 그리고 사원은 방대한 장원을 소유하던 시기였다. 이러한 부정적 요소때문에 부처님의 근본정신으로 돌아가고자 하는 반야사상가들이 불탑숭배를 부정하고 경전숭배를 강조함으로써 혁신불교의 대중화에 주력하였던 것이다.