고전학파

산업혁명과 고전적 자유주의적 자본주의 이데올로기의 승리는 18세기말과 19세기 초에 함께 일어났다. 자유주의는 새로운 산업자본주의의 철학이었으며, 새로운 자유주의적 관념들은 공장제의 성장을 촉진한 18세기 영국의 정치적 지적 풍토를 조성하였다. 중세적 견해로서의 기독교의 가부장적 윤리는 중상주의 기간 동안 자본가들의 행동에 제약을 가하는 체제로 되었었다. 자본가들과 그들의 대변인들은 방해와 제약이 없는 시장에서 자본가들이 이윤을 추구할 수 있는 더 많은 자유를 옹호한 새로운 개인주의 철학을 가지고 이 같은 제약들의 대부분을 반대하였다. 이렇게 볼 때 자유방임이라 자유주의의 철학은 정부의 간섭이 자본가들의 이익에 해로운 경우에만 그것을 반대하는 것이었다고 말할 수 있을 것이다. 고전적 자유주의의 심리적 신조는 인간의 본성에 대한 4가지 가정에 바탕을 두었다. 인간은 이기적이고, 냉정하고 계산하고, 본질적으로 무기력하고 원자적이라고 믿었다. 또한 인간의 행동은 쾌략을 추구하고 고통을 회피하고자 하는 욕망에 의해 동기가 주어진다는, 심리적인 쾌략주의와 혼합되어있다. 그리고 합리적인 지성은 고전적 자유주의의 사상체계에서 중요한 역할을 했다. 즉 고전학파의 이론은 이 같은 계산적이고, 지적인 측면을 형성한 것은 바로 즐거움과 고통에 대한 합리적인 측정의 중요성을 강조한 것이다. 아담 스미스는 자연과학적인 일면 이외에 형이상학적인 다른 면이 있으며 보이지 않은 손의 인도, 즉 신의 섭리에 맡긴다는 생각이 있었다. 맬서스의 인구원칙이나 리카도의 수확체감의 법칙 같은 것은 자연법칙 학문의 성질을 가장 분명히 나타내고 있다. 죤 스튜어트 밀의 생산에 관한 법칙은 자연과학적 성질을 띠고 있으나 분배에 관한 법칙은 인위적 성질을 가지고 있다고 하며 일보를 고전학파의 전통으로부터 나아갔다. 이 학파는 개인으로부터 출발하여 사회를 그 집합체로 보는데 철저하였고 이기적인 동기를 갖는 각 개인의 합리적인 경제활동이 그대로 사회의 경제적 이익에 일치된다고 생각하였다.