핵 폐기장에 대한 찬반의견

2.핵폐기물의 의미와 분류

핵발전이 인체에 영향을 미치는 경로는 핵발전소 자체의 사고와 사용후 핵연료 및 재처리 시설, 그리고 여기서 설명하게 될 핵폐기물과 그 보존으로부터 비롯된다. 핵폐기물은 방사성 쓰레기를 의미하는 것으로, 핵발전소를 가동하면서 방사선에 오염된 물품과 핵 쓰레기를 지칭하는 것이다. 이러한 핵폐기물은 매우 세심하게 분류되어야 하는데, 이는 각각의 핵폐기물에서 나오는 방사능의 정도와 그 속에 포함된 방사성 물질의 종류에 따라 처분 방식이 달라지기 때문이다. 국제적으로 핵폐기물을 분류하는 공통의 기준이 마련되어 있지는 않지만, 가장 널리 쓰이는 분류 방식은 저준위, 중준위, 고준위 폐기물로 나누는 것이다. 저준위 핵폐기물(low-level waste)은 반감기가 짧은 방사성 물질에 약간 오염된 것을 말하며, 핵발전소에서 일상적으로 나오는 의복, 휴지, 장갑, 공구, 세탁수 등이 포함된다. 중준위 핵폐기물(intermediate-level waste)은 저준위 핵폐기물보다 방사능에 더 심하게 오염된 것으로서, 여기에는 원자로에서 핵분열이 일어날 때 생성되는 기체 방사성 물질을 흡착하여 걸르는 데 사용된 필터, 연료봉의 열을 흡수하…