조광조

4. 현대적 함의 오늘날까지 의미를 지니는 정암 도학사상의 내용으로는 우선 인간에 대한 깊은 성찰과 이해를 들 수 있다. 정암은 천과 인이 서로 어긋나지 않으며, 천에서 연유하는 원리(道)가 내재적 규범으로 인간의 마음(心)안에 존재하며, 그것은 일상을 통하여 참됨(誠)으로 발현된다고 하였다. 정암에게 인간은 태극의 이치를 천지간에서 실현하는 주체적 존재이다. 그러므로 진리의 기준도 인간 바깥에서가 아니라 내 마음의 명징성(明澄性)에서 찾는다. 정암 도학에서는 형이상학적인 진리와 구체적인 현실 문제가 각기 다른 방향으로 나타나는 것이 아니라 인간 안에서 통합되는 것이다. 오늘날 대개 진리를 구하고자 하면서도 자기를 문제삼지 않고 바깥에서 진리를 구하고자 하는 경우가 많으나 많으면, 정암으로부터 깊이 성찰해야 할 부분이 있음을 알게 된다. 결국 인간의 성장은 자기 속에서 자기 내면적 생명을 키우는 과정이어야 할 것이다. 그런 면에서 정암이 강조했던 ‘성의정심’ 공부는 현대에도 의미를 갖는다. 인간정신의 순수성에 대한 정암의 관심은 자신의 학문적 수양에서 진지하고 추구되었고, 출사 이후에는 정치현실에서 실천적으로 수렴하는 모습을 불 수 있다. 정치 사회적 측면에서 정암 도학사상의 의의를 논한다면, 우선 군주와 백성과의 관계에 대한 정암의 근본적인 규명을 들 수 있다. 정암은 그 옛날 군주가 국가와 백성의 주인으로서 지위를 누리고 있을 때, 군주와 대신이란 백성을 위하여 존재한다는 것을 명확히 하였다. 정암이 말하는 민본의 핵심이 바로 군주를 비롯한 국가 체제가 국민을 위해 존재한다는 것이었다. 이는 정치의 근본에 대한 정암의 본질적인 인식을 보여준 것이라 하겠으며, 현대에도 중요한 의미와 가치를 지니고 있다.