자살에 대하여

자살 행동에 영향을 미칠 수 있는 위험 요인은 개인적 요인에서부터 사회, 환경적 요인에 이르기까지 매우 다양하다. 예를 들어, 신경전달 물질의 불균형과 유전적 요인, 정신적 장애, 낮은 자기 효능감과 문제해결 능력,성적 또는 신체적 학대, 약물남용, 폭력적인 헤비메탈 음악, 이혼과 같은 가족 기능의 붕괴 등을 들 수 있다. 특히 약물과 알코올 남용, 과거의 자살 시도 경험, 우울과 같은 정서적 질환, 가족의 자살력 등이 중요한 위험 요인으로 지적되었다.
자살 시도와 자살을 통해 죽음에 이른 경우는 동기와 특징 그리고 위험 요인에서 차이를 보일 수 있지만(Robins, 1989), 아마도 자살 행동으로 인한 죽음을 가장 잘 예측할 수 있는 단일 요인은 과거의 자살 시도 경험일 것이다(Diekstra, 1989).
특히 우울은 자살 행동과 깊은 관련이 있다. 우울증의 진단 기준에는 자살에 대한 생각과 자살 행동이 포함되어져 있다. 누구나 절망이나 슬픔, 무력감을 느낄 때 일시적으로 죽고 싶다는 생각을 한 번쯤 경험하였겠지만, 우울증으로 진단을 받은 환자의 약 30%가 자살을 하였다는 연구 결과는 단일 요인으로 우울증이 자살을 이끄는 매우 중요한 위험 요인임을 알 수 있게 한다(Lester & Miller, 1990).
또 약물이나 알코올 남용은 자살 행동과 많은 관련이 있는데(Lester, 1992), 약물은 개인의 감정, 사고, 행동에 영향을 미쳐 억제력을 감소시켜 순간적이고 즉각적으로 자살 행동을 하게 만드는 위험 요인이 될 수 있다. Hawton, Fagg, Platt 그리고 Hawkins(1993)는 약물 남용과 여러 가지 정신적 장애가 자살 예측에 가장 중요한 요인이라고 하였다. 또 Brent 등(1…