기후변화, 고유가에 따른 에너지 대안 모색

2. 석유, 에너지 사용 이에 따른 기후변화

우리 인류가 현재 에너지 위기에 직면해 있음을 부정할 수 있는 사람은 거의 없을 것이다. 한국에서는 에너지 위기를 높은 원유가격과 연결지어서 생각하는 경우가 많지만, 사실 이 위기는 에너지 자원의 고갈과 에너지의 과도한 사용으로 발생한 기후변화라는 두 개의 전선에서 밀려오고 있다. 20세기에 전세계 에너지의 대부분을 공급했던 에너지 자원 중 석유, 석탄, 천연가스의 매장량은 앞으로 매년 현재 퍼내 쓰는 것만큼만 퍼낸다고 가정할 때 각각 40년, 190년, 65년 정도 사용할 양밖에 남아 있지 않다. 물론 전세계에 존재하는 석유나 석탄의 양은 그것보다 훨씬 많은 것이 사실이다. 석유를 함유한 모래(oilsand), 땅 속 깊은 곳에 묻혀있는 석탄, 토탄까지 고려하면 앞으로도 수백 년 이상 쓸 수 있는 양이 남아 있기 때문이다. 그러나 이러한 것들은 채굴 비용이나 가공 비용이 매우 높다는 경제적인 이유 때문에, 에너지 자원으로 이용될 전망은 거의 없다. 지금까지 미처 발견되지 못한 유전이 계속해서 발견될 것이기 때문에 고갈에 대해 그리 염려할 필요가 없다는 아주 낙관적인 견해를 견지하는 다국적 정유업…