실학사상과 실과교육

현대 사회는 `지식 기반 사회`라 일컬어진다. 자고 일어나면 알지 못했던 수많은 지식이 생성되어 있고, 소멸 또한 빠른 속도로 일어나기 때문이다. 특히 과학, 정보산업, 기술 응용 분야에서 지식의 수명은 매우 짧기 때문에 현대사회에서 낙오되지 않도록 새로운 아이디어 창출과 기술 혁신이 일어나면서 치열한 아이디어, 기술 경쟁이 이루어지고 있다.
삽시간에 쏟아지는 수많은 지식을 모두 받아들이는 것은 불가능하기 때문에, 지식의 가치 위계를 인식하고 쓸모 있고 가치 있는 지식을 습득하는 것은 매우 중요하다. 가치 있는 지식은 남에게 보이기 위한 과시적이고 장식적 기능을 가진 지식이 아니라, 실생활과 관련이 있고 현실적 삶에 도움을 줄 수 있는 지식이며, 습득된 지식이 학습자의 생활에서 실천으로 이어질 때 비로소 그 지식은 진정으로 가치 있는 지식이 되는 것이다.
초등학교에서 실과는 `실천하는 지식`을 강조하는 교과이다. 대부분의 교과 교육은 지식을 중시하고 전달하는 수준에 머물고 있는 반면, 실과 교육의 경우 학생들에게 필요한 지식이 실생활에 필요한 기초 기능을 체험하게 함으로써 정식적 혹은 기능적으로 내면화되어 행동으…