장자(莊子) 사상의 의미와 그 현실적 가치

장자의 인생관은 중국사상사 위에 가장 특색 있는 그의 천재성의 발휘였다. 장자는 생사관에 있어서 여러 가지 우화로 풀이하고 있다. 그 예를 소개하면 자상호라는 이가 죽었을 때에 공자가 제자 자공을 시켜 문조케 하였는데 그 친구들이 시상 앞에서 거문고를 타고 노래를 하는데 상호여! 상호여! 그대는 이미 진원으로 돌아갔구료! 우리는 아직 진세에 남아있네! 라고 하였다. 자공이 시상 앞에서 노래하는 것이 예냐고 묻자 그 친구들은 서로 웃으며 그대가 어찌 예의 뜻을 알겠느냐고 하였다. 자공이 돌아와서 공자에게 고하자 공자는 “그들은 방외에서 노는자이고 나는 방내에서 노는 자이다. 안팎이 다른데 내가 너로 조문하게 한 것이 잘못이다. 그들은 조물주와 함께 천지의 일기에 노느니라. 저들은 생을 혹과 사마귀라 하고 죽음을 큰 헐미가 곪아 터졌다”고 하느니라고 하였다. 이것이 장자의 생사관이다. 여희는 애봉국 사람인데 처음 진왕에게 출가할 때에 울어서 옷깃이 젖었다. 왕에게 시집간 뒤 왕과 잠자리를 함께하고 맛있는 음식을 먹은 뒤에야 처음 시집가서 울던 것을 후회하였다. 그와 같이 죽음을 미워하던 사람이 죽은 뒤에 비로소 살던 때를 후회한다고 말하여 죽음이 사는 것보다 즐겁다고 한 것이 장자이다.