교육심리학의 성격과 역할

한 개인의 행동은 다른 사람의 기대에 따라 그 양상이나 성취도가 달라진다고 할 수 있다. 즉 기대가 낮으면 성취도가 낮을 수도 있고 최대한으로 기대를 하면(타당한 범위 내에서) 좀더 높은 성과를 낼 수 있다. Avery는 그의 연구에서 일반아동들을 가르치는 교사들이 시각장애아동들을 가르치게되면 이 교사들이 맹아학생들이 최소한의 학업 성적에도 만족하고 있다는 것을 지적했다. 학생들의 입장에서 볼 때 교사가 자기들에게 대단한 기대를 걸지 않고, 적당한 성적을 받아도 만족을 하는데 무엇 때문에 최선을 다해서 성적을 높일 욕망이 생기겠는가?
Rosenthal은 교사들은 자기들이 가르치는 학생들의 능력을 믿고 최선을 다한 경우에는 반드시 그에 상응하는 결과를 나타내었다는 것을 실험으로 입증했다. 이것을 Pygmalion 효과라고 한다. 또 Guskin도 교사의 기대와 학생의 학업 성취 사이에는 거의 일직선적인 관계가 있다고 주장하였다. 그러므로 교사는 그 아동의 특성과 능력의 정도 등을 잘 알고, 그들의 능력에 맞는 교육 방법과 자료 등을 사용함으로써 보다 효과적인 교육을 시킬 수 있도록 교사들이나 전문가들은 최선을 다해야 하겠다.