뇌의 부위별 기능과 학습단계[아동심리평가]

신생아가 엄마를 처음 보는 순간 신생아 망막의 신경세포(뉴런)는 생체 전기를 통해 두뇌 시각 피질에 있는 신경세포와 연결되고 그 연결은 평생 지속된다. 엄마의 얼굴 모습이 신생아의 뇌리에 영원히 각인 되는 것이다.
또 신생아가 ‘엄마’라는 말을 처음 듣는 순간 그 말은 전기적으로 부호화 된 형태로 귓속의 신경세포를 거쳐 뇌의 청각 피질에 전달된다. 이때 그런 정보를 전달하는 물질을 신경전달물질이라고 한다. 이렇게 전달된 정도는 뇌에서 일군(일군)의 신경세포들과 조합을 이뤄 신경회로(회로)를 형성하는데 이 신경회로는 그 후 영원히 ‘엄마’라는 소리에만 반응한다.
물론 신생아의 뇌 속에서 일어나는 이런 현상을 눈으로 볼 수는 없다. 그러나 신경생물학자 해리 추거니(미)는 양전자 단층 촬영법(PET)을 이용해 신생아의 두뇌 각 부분에 차례로 ‘불이 켜지는 것’을 관찰했다. 그것은 마치 정전사태 후 도심 건물들의 조명이 차례로 켜지는 것에 비유될 수 있다.