로마제국사 서평

이 책의 장점은 무엇보다도, 분량이 적다는 것이다. 저자는 천 년이 넘는 긴 로마 역사에서, 황제들이 다스렸던 시기, 그 중에서도 전반기라고 할 수 있는 서기 1, 2세기만을 뽑아 간략히 살피고 있다. 이 책이 특별히 강조하는 것은, 이 시기에 세 번의 왕조(사실은 황제들의 계열이지만, “황조”라는 말은 잘 쓰이지 않는 듯하니, 조금 이상하긴 하지만, 그냥 “왕조”라는 말을 쓰겠다.) 단절이 있었다는 것이다. 각 왕조는 현명한 황제로 시작해서, 광인으로 끝난다. 아우구스투스로 시작된 첫 왕조는 네로가 죽은 서기 68년에 단절된다. 이 죽음에 뒤이은 혼란과 내전은 베스파시아누스가 즉위함으로써 끝을 맺고, 한동안 질서가 유지되었지만, 그의 뒤를 이은 큰 아들 티투스가 요절한 후, 둘째 아들 도미티아누스의 광적인 폭정과 그의 피살로 또 한 번의 단절이 생긴다. 서기 96년의 일이다. 그 뒤는 이른바 오현제(五賢帝) 시대이다. 그러나 이 평화롭던 시기는 마르쿠스 아우렐리우스가 죽고, 그의 아들이자 또하나의 광인인 콤모두스가 즉위하자 종말을 고한다. 192년에 있었던 이 콤모두스의 죽음이 세번째 단절이고, 이 책에서 다뤄지는 시기의 끝이다. 위에 말한 세 단절 중, 뒤의 두 개는 편리하게도, 각기 1세기말과 2세기말에 놓여 있다. 그래서 저자도 책을 세기 구분에 맞춰 구성했다. 전체 6개 장 중, 우선 첫 장에서 아우구스투스가 만들어 놓은 이 제국이란 것이 어떤 것인지 언급한 후, 다음 두 장은 1세기에 대해, 다시 다음 한 장은 그 1세기가 지난 후에 사람들이 반성한 내용, 즉 2세기를 규제할 구상에 대해 다루고, 마지막 두 장은 2세기에 할애한 것이다. 그리고 각 세기를 다룬 두 쌍의 장 중에서, 각각 앞의 장에서는 전체적 상황을 언급하고, 뒷 장에서는 각 황제별로 진행한다. 이렇게 장 구별이 잘 되어 있으므로, 이 책(번역)이 제대로 만들어지기만 했다면, 독자들은 자기에게 필요한 부분만 선택해서 얼른 핵심적인 지식들을 얻어낼 수 있었을 것이다. 그러나 …
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