정지장군에 관한 고찰

1. 서론

고려말(高麗末)에는 중국대륙(中國大陸)에 커다란 변화가 있었다. 즉 여태까지 세계제국(世界帝國)이라고 불리었던 몽고제국(蒙古帝國)이 쇄잔해지고 이를 대신하여 한족(漢族)이 세력을 점차 확대하여 명국(明國)을 건설하였다. 남쪽에서 흥기(興起)한 명(明)은 북쪽으로 진출하고 새로이 점령한 원(元)의 구판도에 대한 경영책의 일환으로 정요위(定遼衛)를 설치하고 계속 그 관할지역을 넓혀가고 있었다.
이와 같이 북방에 영토를 넓혀가고 있었던 명이 고려에 대하여 철령위(鐵嶺衛)의 설치를 통고함으로서 한때 원의 영토로 되어 있었던 고려의 북방령토에 대한 점유를 강행하려 하였다. 이 통고는 고려가 도저히 받아 드릴 수 없는 부당한 요구였기 때문에 이에 대처하기 위하여 명에 적극적인 외교활동을 하는 외에 다른 방법을 강구할 수가 없었다.
그것은 고려의 국내사정에 기인하는 것으로 당시 고려에 있어서는 권문세족(權門勢族)이 막강한 세력을 가지고 정치를 오로지하고 있었다. 정치의 환란이 경제의 문란으로 이어져 대토지소유자(大土地所有者)에 의한 토지의 겸병(兼倂)이 진행되어 갔다. 토지제도와 수조제(收組制)가 없는 것은 아니었지만 이는 명목상으로 존재하였던 것으로 국고는 고갈되어 있었고 농촌은 황폐화되어 갔다.
이러한 정치 경제의 문란을 쇄신하고자 공민왕(恭愍王)의 개혁정치가 실시되어 약간의 실효를 거두었지만, 정치를 문란시키고 있었던 권문세족을 일소하지 못했고, 오히려 왕은 그들의 손에 희생되기까지 하였다. 이러한 어지러운 고려에 홍건적(紅巾賊)의 침입과 왜적(倭賊)의 침략이 계속되었다. 홍건적의 침입은 단시일내에 해결을 보았지만 왜구(倭寇)의 침략(侵掠)은 해를 거듭할수록 그 수가 증가하고 피해도 늘어났다.
왜구침입의 시초는 충정왕(忠正王) 2년(1350) 2월“왜구지침시차(倭寇之侵始此)”이라는 기록에 보이는 바와 같다. 이 …