자살

오늘날 우리는 일상적으로 자살을 접하고 있다. 성적을 비관한 학생이나 입시에서 실패한 학생이 고층 아파트에서 뛰어내려 생을 마감하고, 친구들에게 따돌림을 당하거나 과중한 학습 부담에 시달린 초등학생이 스스로 목을 매어 자살한다. 실직을 당하거나 사업에 실패한 가장이 가족과 함께 잔인하게 목숨을 끊기도 하고, 우울증에 시달리던 주부가 자신의 간난 아기를 죽이고 자살하기도 한다. 그런가 하면 인터넷 자살 사이트에서 서로 의기투합하여 동반자살을 공모하기도 한다. 이런 자살들은 다분히 사회병리적 문제인 것 같다. 그러나 괴테의 『젊은 베르테르의 슬픔』이 유럽의 많은 청년들에게 모방 자살을 불러일으켰듯이 소설이나 영화, 회화 속에서 자살은 비극적이고 아름다운 모습으로 형상화되기도 한다. 일제에 의해 조선의 국권이 피탈되었을 때 지식인들의 자살은 순국으로 승화되기도 하고, 인간해방과 민주주의를 외치며 자신의 몸을 불사른 이들은 열사로 불린다. 지금도 팔레스타인 사람들은 제 몸에 폭탄을 두르고 자살 테러를 감행하고 있다. 지지자들에게는 이들의 자살이 단순한 자기 살해가 아니라 대의를 위한 희생으로 해석된다. 스스로 목숨…