1920년대 어린이의 형성과 동화에 관한 연구

실제 활동면에서도 1921년 4월 천도교청년회 유소년부가 결성되었고, 1921년 5월 1일 김기전・방정환・이정호가 중심이 되어 천도교소년회가 발족했다. 이후 각 지역에서 소년회 조직이 급속히 확대되었는데, 방정환 등의 지방순회 강연활동은 여기에서 핵심적인 역할을 했다. 방정환은 명연사로 유명했지만, 특히 동화구연이 백미였다. 수많은 소년소녀들이 자기 고장을 방문해줄 것을 요청했고, 지방에서 열리는 소년운동행사 포스터에 “방정환 씨 출장 참석합니다”라는 문구를 삽입하는 것만으로도 대단한 광고효과를 볼 수 있었다.
기존의 사회현실로부터 분리된 어린이들의 공간을 만들어갈 때, 동화는 이 분리된 공간 속에서 통용되는 환타지의 논리구조 역할을 하도록 기대되었다. 동화구연회는 단순히 동화를 들려주는 모임이 아니라 계몽과 조직화의 중요한 수단이기도 했다. 그리하여 동화구연에 익숙하지 않은 사람들이나 초심자들을 위한 실용안내서까지 발간될 정도였다. 이 과정에서 1920년대 전반 식민지 조선 전체에 걸쳐 고조되고 있던 계몽적 열기 또한 소년회가 급속도로 확산되는 데 중요한 원인이 되었다.