종교 정의와 종교 개념의 역사

그리고 마지막으로 중요한 것은 이제 종교라는 대상을 벗어나 비종교인을 포괄하는 일반적 입장에서 생각해 보는 것이다. 종교인이든 비종교인이든 종교가 인간의 역사와 문화 속에서 분명한 위상을 차지하고 있고, 긍정적, 부정적 기능을 해 왔음을 인정한다. 이런 점에서 현대의 세속사회에서 대화는 더 넓게 확장되어야 한다. 그것은 문화의 상대성을 인정하고, 자기와 다른 문화의 존립가치를 긍정하는 태도를 요한다. 특히 현대와 같이 탈성화(脫聖化)되고 세속화된 세계에서 종교가 여전히 강력한 하나의 세계관으로, 신화의 원천으로, 의례의 준거로, 사회적 실천의 원동력으로 작동한다는 것은 간과할 수 없는 현상이다.

종교인에게 비종교인은 타자다. 그리고 비종교인에게 종교인은 타자다. 종교인에게 현대의 세속적 정황 속에서 사는 사람들은 완전한 타자다. 비종교인에게 성스러움의 세계 속에서 사는 종교인은 완전한 타자다. 양자는 서로 다른 세계에 산다. 그들은 차이성의 세계에 산다. 진정한 대화와 성장, 그리고 진보는 언제나 자기와 다른 것, 타자, 차이성을 인정하고 이들과 적극적으로 마주침으로써 가능하다. 타자를 자기 안으로 흡수해 들이거…