당뇨병, 예방과 운동

요즘 신문을 보다 보면 흔하게 접할 수 있는 내용 가운데 하나가 당뇨병에 관한 기사이다. 당뇨병의 실태에서부터 원인에 이르기까지 그 내용도 다양하다. 이처럼 최근 들어 당뇨병이 우리의 관심의 대상이 되는 이유는 어디에 있을까? 그것은 사회 경제적인 발전으로 과식, 운동부족, 스트레스 증가 등으로 인하여 당뇨병 인구가 늘고 있기 때문이다. 우리나라의 당뇨병 발병률은 급격히 증가하고 있다. 건강보험심사평가원의 보고에 따르면 1994년부터 2003년 말까지 10년간의 건강보험 진료자료를 분석한 결과 당뇨병으로 한 번 이상 병.의원을 찾은 국민은 401만2000명(사망자 제외)이다. 국민 100명 중 8.3명이 당뇨 관련 질환을 앓고 있는 셈이다. 의료기관의 검진을 받지 않는 환자를 포함하면 실제 당뇨병 환자 수는 이보다 더 늘어날 수 있다. 또 매년 50만 명 안팎의 신규 환자가 발생하고 있어 2030년에는 당뇨를 앓는 사람이 국민 100명당 14.4명꼴이 될 것으로 보인다.(그림 참조) 더 심각한 문제는 당뇨병으로 인한 사망률이 증가하고 있다는 사실이다. 통계청 자료에 따르면 당뇨병은 1992년 한국인의 사망원인 7위에서 2003년에는 4위로 껑충 뛰어 올랐다. 그렇다면 왜 이렇게 당뇨병 환자가 급증하고 그로 인한 사망률이 증가하고 있는가? 지금부터 당뇨병이 대체 어떤 병인지, 그 원인과 증상은 무엇인지, 치료는 어떻게 해야 하는지 등을 살펴봄으로써 이 물음에 대한 답을 하나하나 찾아가고자 한다.