개고기 식용과 문화상대주의

5. 보신탕 문화와 생명윤리적 접근

혹자는 보신탕에 사용되는 고기가 애완견이 아니라 식육견이라고 말하면서, 애완견의 관점에서 보신탕 문화를 비판하는 것은 옳지 않다고 항변한다. 물론 부분적으로 옳은 말이다. 실제로 낭만적 동물애호가들은 이런 관점을 취하고 있다. 그러나 동물해방론과 동물권리론에 의거한 ALF 및 PETA와 같은 단체 회원들은 애완견이나 식육견의 구분 없이 보신탕 문화 자체에 대해 비판적이다. 그들은 동물을 식용으로 사용하는 행위 자체가 부도덕하다고 보기 때문이다. 그렇다면 진실은 어느 쪽인가? 생태주의자인 필자는 동물 생명 존중에 대해 다분히 우호적이다. 그러나 그 견해를 전적으로 모두 수용하는 것은 아니다. 왜냐하면 동물해방론이나 동물권리론을 그대로 받아들이기에는 몇 가지 문제가 있다고 여기기 때문이다.

첫째, 동물을 고통에서 벗어나게 하기 위해서, 필요하다면 인간의 힘이 미치는 범위 안에서 사슴과 같은 연약한 동물이 맹수류에 의해 잡아먹히지 않도록 따로 격리시켜 보호해야 할지도 모른다. 그리고 더 나아가 인간의 힘이 미치는 범위 안에서 생태계까지 훼손해가면서 동물에게 좋은 초지로 만들어주…