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항공산업은 그 발전의 정도가 국력의 척도로 인식될 만큼 한 국가의 중요한 산업으로써 자리매김 하고 있다. 항공산업 중에서도 특히 항공운송산업 부문은 국가경제에 필수적인 인적, 물적 자원에 대한 신속한 이동의 원동력 뿐 아니라, 그 나라의 정치, 경제, 기술수준을 평가할 수 있는 잣대이며 무역, 관광, 투자 촉진 및 고용창출 등 국가경제 전반에 영향을 주는 승수효과가 큰 전략산업이다.
한편, 항공운송산업은 국제여행과 관광, 국제무역과 국제 비즈니스에 대하여 중요한 산업이지만 양자간 항공서비스 협정 등과 같은 복잡한 시스템에 의해 필요이상으로 통제되어 왔다. 특히 항공운송산업은 국제적인 합병·인수(M&A)가 지금까지 법적으로 규제되어 왔기 때문에 1980년대 후반부터 항공사간의 지분참여 방식이 활용되기 시작하면서 주로 항공사간의 시장확보나 규제로 인해 노선확장이 어려운 지역에 대한 진출방식의 일환으로 항공사간 제휴가 이루어지기 시작하였다. 이러한 항공사의 전략적인 제휴를 통해 자국의 항공사가 국제적인 경쟁력을 갖추기 위하여 부심하고 있으며 전세계 항공사들은 정부의 전반적인 규제완화 및 자유화 정책을 통하여 세계화(G…