파킨슨 병

파킨슨병은 팔 다리의 떨림증(tremor), 근육이 뻣뻣한 경직(rigidity), 몸동작이 느려지는 운동완서(bradykinesia)의 세가지 대표적인 증상을 보이는 만성 진행성 신경 질환이다. 이 병은 1817년 영국인 의사, 제임슨 파킨슨(James Parkinson)이라는 의사가 처음으로 기술하였다. 20세기에는 일반 대중에게 `떨리는 마비(shaking palsy)`라는 이름으로, 또 의료인들에게는 라틴어인 paralysis agitans(허둥대는 마비)라는 이름으로 널리 알려지게 되었다. 하지만 이런 병명들은 파킨슨 병이 마비 증세를 일으킨다는 잘못된 생각을 불러일으킬 수 있으므로 현재는 처음 이 증상을 기술한 의사를 기념하기 위해 그냥 파킨슨 병(Parkinson`s disease)이라고 부른다. 이러한 파킨슨병이라는 병명이 생소하게 들릴 수도 있지만 역사상의 인물이나 현존하는 인물 중에서도 파킨슨병 또는 파킨슨병과 유사한 질환을 앓고 있는 사람이 사회 각 분야에 걸쳐 많이 있어 그 유병률이나 발병률이 생각보다 많을 것이라고 짐작할 수 있는데 그 예를 보면, 무하마드 알리가 있다. 젊었을 때는 캐시어스 클레이라고 불리운 그는 나비처럼 날고 벌처럼 쏘는 훌륭한 복서로 우리들에게 잘 알려져 있다. 그렇게 날렵하던 그가 서울 올림픽게임의 성화주자로 텔레비젼에 나와 어눌하게 이야기하고 행동했을 때 많은 사람들은 의아하게 생각했을 것이며, 나중에 그가 파킨슨병에 걸려있다는 것을 알았을 때 알리를 아끼는 팬들은 가슴 아파했을 것이다. 알리뿐만 아니라 백투더퓨처 영화에서 과거와 미래를 자유자재로 여행하는 마이클 팍스와 아카데미 여우주연상을 네 번 수상한 전설적인 여배우 캐더린 햅번도 파킨슨병으로 투병했다. 또한 파킨슨병을 중풍으로 오인하는 사람들이 많은데, 이로인해 엉뚱한 곳을 전전하는 환자도 많이 발생하고있다.