유전자 재조합 식물

3. 형질전환 농작물의 개발 및 이용 현황
현재 이 분야에서 가장 선두를 달리고 있는 국가는 단연 미국이며 미국은 국가적 차원에서 일찌감치 형질전환 농작물의 연구개발 및 실용산업적 재배를 적극 권장해 왔다. 따라서 전세계적 규모의 다국적 종묘회사인 Monsanto를 주축으로 한 유수의 미국 기업들은 지난 수십년 전부터 유전자 조작에 의한 형질전환 농작물 종자를 개발하기 위해 천문학적 규모의 연구개발비를 투입하여 왔으며 이 결과 옥수수, 콩, 면화, 유채 등 미국의 대표적 작물에서 제초제내성 및 내충성, 유전인자 등이 삽입된 형질전환 종자를 성공적으로 개발 완료하고 이를 1994년부터 상업적으로 시판하기 시작하였으며 옥수수와 콩의 경우 1997년 시점으로 볼 때 이미 미국 총재배 면적의 10%를 넘어서고 있으며 1999년 잠정집계에 의하면 30%선을 넘어설 정도로 급속히 확산되고 있다.
이러한 형질전환 농작물은 재배 농민의 입장에서 볼 때 현재까지 파악된 것에 의하면 분명히 여러 가지 유리한 영향을 미치는 것으로 알려져 있으며 농약 및 제초제의 살포 횟수 감소로 인한 영농경비 절감 효과는 물론이며 잡초와 해충에 의한 감수효과를 최소화…