환경에너지

뒤끝 없는 자동차, 하이브리드車 미국 CARB(California Air Resource Board: 캘리포니아 대기자원 위원회)의 LEV(Low Emission Vehicle) 등 자동차 배출가스에 대한 규제 조치는 미국만이 아닌 전 세계적인 경향으로 나타나고 있다. 이러한 환경 변화 속에서 세계 자동차업계는 저공해 또는 무공해 자동차 개발만이 향후 자동차시장에서 살아남을 수 있는 유일한 방법이라 인식하고 저공해자동차 개발에 몰두하여 현재 하이브리드 자동차를 상용화하는 단계까지 자동차기술을 진보시켰다. 하이브리드 자동차란 두 가지 이상의 동력원을 이용하여 주행하는 자동차를 말하며, 다양한 종류의 동력을 사용할 수 있지만 현재 가장 널리 실용화된 형태는 내연기관과 전동기를 이용한 타입이다. 이러한 타입의 하이브리드 자동차는 내연기관 자동차와 전기 자동차의 특징들을 상호 보완한 것으로 전기자동차의 단점인 짧은 주행 거리와 과도한 충전 시간의 문제를 극복할 수 있는 동시에 내연기관의 단점인 유해 가스의 배출을 현저히 낮출 수 있도록 한 것이다. 미 에너지부의 OTT(Office of Transportation Technology: 교통기술국)는 2030년경이면 기존 형식의 가솔린자동차는 생산이 중단될 것이며, 이에 반하여 하이브리드 자동차 생산은 2xxx년에 24%, 2030년에는 거의 50%에 달할 것으로 예상하고 있다. 우리나라의 경우 1986년에 하이브리드 자동차의 차량 구동장치에 관한 특허가 처음 출원된 이래 95년까지는 관련 출원이 미미하였으나 96년 이후 매년 급격히 증가하여 2000년에는 260건으로 예전 출원건수 평균의 약 300%에 가까운 증가율을 보였고, 일본, 미국, 유럽 등 주요국에서도 90년대 이후에 그 증가율이 매우 높게 나타나고 있다.