조선후기의 회화사

숙종 후반 이후부터 영·정조가 통치하던 시대까지를 일반적으로 ‘조선후기‘라 칭하는 데, 이 때가 한국화의 특성이라고 할 수 있는 그림의 특수성이나 주체성이 한껏 고양되었 고 볼 수 있다. 조선 후기에는 현실적인 문제들을 연구대상으로 삼아 비판적 태도를 취했 던 실학이 영·정조(1725～1800)시기에 이르는 동안 극성하였다. 이러한 실학의 대두는 자아의식을 바탕으로 하였고 당시의 미술에도 영향을 끼쳤는데, 이러한 사실주의 화풍의 유행은 현실에 대한 사실적인 인식과 우리 문화에 대한 자신감 위에서 우리의 자연과 인물, 풍물, 풍속을 있는 그대로 표현하는 사실주의 예술의 발전에 기인한다. 시·서·화 모두에 일관되었던 이러한 경향은 소재의 선택은 물론 표현방법에 있어서도 중국의 그늘에서 벗어나 독자적인 것을 추구하였다. 이 시기에 등장한 진경산수화와 풍속화 등의 공통점은 이러한 사실주의 진경정신을 바탕으로 그려진 것으로, 이는 주자주의에 입각하여 사회를 이끌던 당대 사대부들에 의해 주도되었다. 이러한 변화가 회화에도 반영되어 자아의식을 바탕으로 우리 주변의 것을 새로운 시각으 로 해석하려는 경향들이 나타나게 되고 화론은 물론이고 필법, 구도, 화제 등에서 독립적인 것을 추구하게 된다. 조선 후기의 회화는 새로운 시대적 배경 하에서 새로운 경향의 회화 전통을 이루었던 것이니, 그 주요한 것을 들면 다음과 같다. ① 조선 중기 이래로 유행했던 절파계 화풍이 쇠퇴하고 남종화가 본격적으로 유행. ② 남종화법을 토대로 한국에 실존하는 산천을 독특한 화풍으로 표현한 진경산수의 발달. ③ 조선 후기의 생활상과 애정을 해학적으로 다룬 풍속화가 단원 김홍도와 혜원 신윤복 등에 의해 풍미. ④ 중국으로부터 음영법과 원근법 및 투시도법을 특징으로 하는 서양화법 일부 수용. 이 같은 새로운 경향은 조선 후기의 회화를 어느 시대보다도 개성이 강하고 한국적인 것으 로 돋보이게 해 준다.