화약발전사

화약은 오래전부터 무기와 각종 폭발물에 응용되기 시작하면서 인류의 생활에 엄청난 변화를 가져왔다. 당말(唐末) 송초(宋初)에 중국인들은 화살에 화약을 붙여 화약화살(火藥箭)을 발명하여 살상력을 강화하였으니 그것이 바로 화약 무기의 초기 형식이다. 북송(北宋) 말기에 중국인들은 화약을 이용하여 벽력포(霹靂暑) 진천뢰(震天雷) 등의 폭발성이 매우 강한 무기를 제조하여 전쟁 중에 거대한 위력을 발휘하였는데 이것은 무기발달사의 일대 혁명이라 할 수 있다. 이와 동시에 화약은 중국인들에 의해 광산채굴 폭죽제작 및 기타 폭파 방면에까지 응용됨으로써 인류는 자연을 극복할 수 있는 계기를 마련하였다. 중국에서 발명된 화약과 화약 무기는 1225년 1248년에 인도를 거쳐 아랍(阿拉伯) 국가로 전래되었으며, 다시 계속하여 아랍 지역에서 유럽 각국으로 전파되었다. 영국 프랑스 등에서는 14세기 중기에 이르러서야 비로소 화약 무기를 알게 되었지만, 그들은 화약의 이용과 화약 무기의 연구 제조 방면에서 중국보다 훨씬 더 앞서 나아갔다. 그렇지만 중국이 화약의 발명국으로써 인류의 과학발전에 중대한 공헌을 했다는 것은 부인할 수 없는 사실이다.