중이염

중이 또는 고실은 측두골 깊숙이 있으며 점막으로 덮여있고 공기로 차있다. 이것은 이관을 통해(auditory tube) 또는 Eustachian tube를 통해 비인두강과 연결된다. 이 관은 고실의 환기관 역할을 하며, 고막 양쪽의 기압을 같게 유지시켜 주며, 고실 및 유돌봉소(mastoid process)에서의 분비물의 배설로로 작용한다. 이런 기능이 잘 되지 않으면 고막의 진동이 잘 되지 않고 심하면 고막의 천공까지 올 수 있다. 고실에는 추골, 침골, 등골등 세 개의 작은 뼈가 있다. 추골은 고막에 붙어 있으며 침골과 관절을 이루고 침골은 다시 등골과 관절을 이룬다. 등골은 신체에서 가장 작은 뼈로 등골의 족판(foot plate)은 내이와 중이 사이에 있는 난원창(pval window)의 막에 붙어있다. 이소골이 고막으로부터 음파의 진동을 받아서 내이로 전달하면 이 진동이 내이에서 임파액의 파동으로 바뀐다. 소음에 대한 귀의 보호는 중이강 내에 있는 작은 두 개의 근육에 의해 이루어진다. 고막장근은 추골경부 직하방 내면에 부착하고 고막을 팽팽하게 하며 고막의 과도한 진동시에는 수축하여 진동을 감소시킨다. 등골근은 등골경부 후면에 부착하고 소음에 자극을 받을 때는 수축하여 등골이 후방으로 그리고 약간 외방으로 견인되게 함으로써 림프액의 파동의 강도를 감소시킨다.