우리나라 조기교육의 실태

이렇게 뉴욕 특히 맨해튼의 교육이 과열되는 것은 크게 두 가지 이유다. 첫째는 교육 수요에 비해 공급이 절대 부족하고, 둘째 공교육이 워낙 부실해 사립에 전적으로 의존하기 때문이다. 맨해튼이란 좁은 지역에 너무나 많은 전문직업 종사자들이 모여 살고, 그 자녀 수에 비해 적절한 유아교육기관은 턱없이 적다. 또 공교육이 부실해서 한정된 수의 소규모 사립교육기관에 의존하다 보니 경쟁이 치열해지고 불법 직전까지의 사태가 벌어지는 것이다. 이런 상황을 개선해보기 위해 뉴욕시가 학부모를 학교 운영에 적극적으로 참여시키는 새로운 형태의 공립학교인 파일럿 학교(pilot school), 마그넷 학교(magnet school) 등으로 학부모들의 관심을 끌어보려고 시도했지만 여러 사정으로 효과는 그리 크지 않은 상태. 자녀를 뉴욕의 공립 음악 영재 초등학교에 보내고 있는 UN 고위 공무원 이은영씨는 캐나다와 프린스턴 대학 유치원에 아이를 보냈던 경험과 뉴욕에서의 경험을 이렇게 비교한다.