선택을 읽고

일인칭 서술형인 소설 ‘선택’에서 주인공은 조선시대 장씨 부인의 망령으로, 현대 여성들이 여권운동이다 뭐다며 가정을 팽개치고 밖으로 설치고 다니는 점이 매우 염려스럽게 생각한다. 그래서 현대보다 한 시대를 먼저 산 선배로서, 선각자로서, 당시 최고의 이상적 현모양처로 살았다는 자부심을 가지고 현대 여성의 경박한 삶을 점잖게 타이르고 경계하고자 한다. 그래서 이야기는 시작된다.
주인공은 어릴 때부터 총명하고 서예에 능해서 부모님과 주변의 총애를 한 몸에 받으며 자라났다. 현대로 치자면 능히 여류명사가 되고도 남음이 있는 재능이고 실력이었다. 그러나, 여자의 본분이란 결국 현숙한 가정주부란 대전제 앞에서, 아깝긴 해도 처녀시절 부지런히 갈고 닦은 재주와 경력들을 일시에 포기하고 이씨 집안으로 출가해 전업 가정주부로 일생을 바친다. 물론 ‘장씨 부인’은 시댁 집안에서 훌륭한 며느리로 아내로 어머니로 타의 추종을 불허하는 당시 최고의 모범적 여성이란 타이틀을 획득한다. 그래서 ‘장씨 부인’의 모든 행덕은 생시는 물론 죽어서까지 시댁 집안의 귀감이 되고 나라 안의 칭송을 듣게된다. 쉽게 말해 ‘장씨 부인’은 그렇게 잘난 여자였다.
그렇게 잘난 주인공이 전업주부를 택한 것도 자기 자신의 선택이었다. 물론 당시의 시대상과 가치관이 그렇기도 했으나, 가족과 가정이 이 세상 그 무엇보다도 가장 중요하다는 선택.
그래서 주인공은 생각한다. 현대 여성들이 조그만 잔재주를 믿고 경박하게 가정 밖으로 나돌며 남녀차별이 어떻고 남존여비가 어떻다며 떠드는 것은 매우 염려되는 일이라고. 그것은 일부의 몰지각한 여권운동자들이 순진한 여성들을 부추겼기 때문이고, 그들의 필요에 의해 농락 당하는 꼴이라고. ‘장씨 부인’은 현대 여성들이 자신의 경우를 참고해서 제대로 분별력을 갖출 것이며, 가정이건 사회건 현명한 선택으로 삶을 충실히 해나가길 바란다.
여성들을 준엄하게 훈계한 `선택`은 ‘현모양처’를 지…