인공와우의 문제점과 향후 전망

인공와우는 고도의 청각장애자나 농아자들의 청력 기능을 회복시킬 수 있는 유일한 대안으로 최근 급속한 발전을 이루고 있는 첨단 의공학의 꽃으로 평가받고 있다. 그러나 아직도 인공와우의 결과를 놓고 많은 논란이 있으며, 특히 잘못된 정보를 통해 혜택을 받을 수 있는 많은 대상자들이 그 대상에서 제외되고 있다. 이런 결과를 초래하는 여러 가지 이유들이 있는 데 그 중에서 가장 중요한 문제는 인공와우 수술 후 그 결과의 판정이 객관적으로 이루어 지기 어렵다는데 있다. 즉 한 인공와우 이식아동을 5-10년 이상 추적관찰하여 그 결과를 분석하기가 현실적으로 매우 어렵고, 이를 객관적으로 판정하는 판정 기준이 뚜렷하게 마련되어 있지 않다. 따라서 대부분의 보고들이 단기적이기 때문에 실제로 환자들에게 적용하기에는 많은 제한적인 요소가 많다. 이러한 인식하에서 최근 영국의 국립보건원(NHS)에서 300명이상의 인공와우 이식아 전원, 즉 한명도 추적관찰에서 제외되지 않고 5-10년간 관찰하여 분석하여 보고한 결과를 토대로 인공와우의 향 후 전망을 살펴 보고자 한다. 1. 수술 후 인공와우 사용시간 이 결과는 인공와우 수술 후 이식 아동이 인공와우를 하루에 얼마나 오랫동안 사용하는지 여부를 부모와 교사들에게 물어 본 결과이다. 이식 후 3년에 조사한 결과는 부모는 89%, 교사는 95%에서 항상 인공와우를 사용한다는 답을 주었고, 11%와 5%에서 대부분의 시간에 사용을 한다는 답을 주었으며, 가끔식 사용하거나 전혀 사용하지 않는 다는 답은 없었다. 이 결과는 인공와우 수술 후 거의 모든 아이들이 인공와우를 사용하고 있다는 사실을 나타내며, 모든 인공와우 착용아들이 이를 잘 적응하고 있다는 사실을 보여준다. 그러나 이런 좋은 결과는 영국의 잘 짜여진 인공와우술 체계에서 비롯된 결과라 생각되며, 특히 부모들의 현실에 맞는 기대감과 인접지역의 인공와우 전문의료팀간의 상담과 지도가 중요한 요소로 작용됨을 명심해야 한다. 2. 어음 인지력 언어습득 전 난청아동의…
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