KT… 먹을까 말까?

지분인수 과정에서 칼자루 쥔 삼성…경영권 확보 가능성이 변수
거대 공기업 KT(옛 한국통신)의 주인은 누가 될 것인가? KT 민영화가 초읽기에 들어가면서 지분인수를 둘러싼 재벌기업들의 치열한 눈치작전이 펼쳐지고 있다. 정부 지분 28.4%가 완전히 시장에 매각되기 때문에 KT를 노려온 재벌기업들로서는 절호의 기회를 맞은 것이다. 정부는 이번 민영화 과정에서 한 기업에 최대 15%의 지분 확보를 허용해줄 방침이어서 서로 경쟁기업의 움직임을 파악하기 위한 불꽃 튀는 첩보전이 벌어지고 있다.
KT는 자산 규모 32조원으로 공기업을 포함해 재계 6위의 기업이다. 그뿐 아니다. 국내 유선 가입자망을 사실상 독점하고 있으며, 거의 모든 유·무선 통신사업자가 KT의 유선 가입자망에 의존해 통신서비스를 제공하고 있다. 더 중요한 것은 KT의 성장성이다. 장차 유·무선의 구별이 없어지면서 무선부문의 영향력도 더욱 강화될 것으로 보이기 때문이다. 현재 이동통신 자회사인 KTF만 해도 가입자 수가 1천만명에 이른다. 어느 재벌기업이라도 KT를 인수하는 순간 기업의 규모와 성장성이 배가 된다고 보아도 무방하다는 계산이 나온다.
LG·SK의 고민
KT 지분인수에 가장 유리한 고지를 점한 기업은 삼성이다. 이달 말까지 불과 1～2주 안에 15% 지분인수에 필요한 3조원가량의 현금을 동원할 수 있는 기업은 삼성밖에 없기 때문이다. 삼성은 일단 전략적 투자자로서 지분인수에 참여하지 않을 것이란 입장을 밝혔다. 삼성전자 역시 기업설명회에서 KT 지분인수에 나서지 않을 것이라고 공언했다. 전략적 투자자란 0.5% 이상의 지분을 청약하는 법인을 말하는 것으로 청약주식의 두배에 해당하는 교환사채(EB·일정기간이 지난 뒤 주식으로 교환할 수 있는 권리가 붙어 있는 회사채)를 받을 수 있는 권리가 주어진다. 정부는 전략적투자자 몫으로 5%(교환사채 포함 15%)를 배정해놓았다.
삼성은 그러나 투자 차원에서 …