환경호르몬을 읽고...

남성 불임의 원인을 밝히기 위함 한 의학박사의 연구로부터 환경 호르몬은 조금씩 그 실체를 드러내었다. 1950년대의 젊은이와 1970년대의 젊은이들의 정자 수를 비교해 본 결과 20년 만에 약 25% 정도의 정자 수가 감소하였음을 알아내었다. 정자 수 차이 뿐 아니라 정자의 운동력과 성장 정도에도 큰 차이를 보였고 이후 남성의 전에 없던 고환 암이 발생하며 문제는 심각성을 더해 갔다. 고환 암을 계기로 남성의 생식 능력 감퇴의 원인이 당사자의 태아시기에 있었다는 것이 추정되었고, 연구진은 임신 중 임산부가 복용한 DES가 남성 태아의 생식 능력에 부정적인 영향을 미친다는 것을 알아내었다. DES를 알아냄으로써 에스트로겐 성분이 원인이 됨을 추정하였고 연구의 초점은 에스트로겐 성분을 갖고 있는 악명 높은 살충제 DDT로 돌려졌다. DDT는 발명 초기 독성 작용으로 곤충을 제거하는 농약으로 급속히 퍼져 나갔고 전쟁 중에는 특히 그 소요량이 급증했고, 사람들은 DDT를 현대 과학이 낳은 하나의 기적쯤으로 여겨 심지어 DDT를 함유한 음료수까지 나왔다고 한다. DDT 이외에도 PCBs와 같이 에스트로겐 성분을 함유한 물질들이 속속 밝혀졌고, 그 결과 현재 그 물질들은 우리 주변에서 없애기란 불가능한 실정이다. 연구진의 연구결과 역시 불확실하다는 이유로 화학 회사에서 받아들이지 않고 있어 환경 호르몬의 위협을 줄이는 데 몹시 어려움을 겪고 있다.
이 책에서는 우리는 환경호르몬의 바다에 살고 있다고 한다. 우리 주변의 화학 제품들은 대부분 생명을 위협하는 위험요소를 갖고 있고, 식료품 용기의 재료 중 거의 모두는 환경 호르몬 물질로 만들어진다. 우리는 우리가 먹는 음식의 포장재료가 무엇인지 알 길도 없으며 그에 따라 대비를 할 수도 없는 완전 …