봉순이언니

공지영 소설들의 또 다른 축은 여성문학의 전통 위에 서 있다. 그의 글들은, 스스로의 표현에 의하면 `적어도 교과서에서는 남자와 여자가 평등하다는 것을 배운 세대`의 교과서적 지식과 현실의 괴리를 아프게 다뤄 나간다. 그러한 괴리로부터 자유로울 수 없는 동 세대 남녀들에게 공지영 문학은 때로는 폐부를 후비는 칼끝이요, 때로는 상처 받은 영혼을 위로하는 따뜻한 위무의 글들이다. 3. 읽고나서... 다섯 살인 ꡐ짱아ꡑ의 시선을 따라 서술되고 있는 이 소설은, 열한 살에 우리집 가정부로 들어온 봉순이 언니에 대한 회상을 담고 있다. 이 세상에 태어난 나의 얼굴을 가장 처음 본 사람인 봉순이 언니, 열세 살의 어린 나이에 나의 어머니를 대신해 갓 태어난 나를 안고 잠을 설쳤던 봉순이 언니가 20년이 지난 어느 날 불현듯 나의 기억 속으로 찾아왔기에, 그녀의 삶은 72편의 토막 이야기로 고스란히 복원된다. 봉순이 언니는 예닐곱 살에 의붓아버지의 매를 피해 도망친 이후, 가난한 삶의 켜켜이 숨은 불행들을 다 맛보며 자랐다. 맡겨진 친척집에서는 창경원 벚꽃놀이를 가서 버려졌고, 이후 고아원에 잠시 지내다가 교회 집사네 집에 맡겨졌다. 억척스레 일만 잘 해서, 누가 꼬셔서 데려다 부려 먹기만 좋은 봉순이 언니는 그 이후에도 몇 남자와의 만남과 이별을 거듭한다. 그리고 그녀의 생은 ꡐ더 이상 젊지 않은, 예쁘지도 않고 돈도 없고, 가진 것이라고는 배고픈 아이들과 아직도 튼튼한 몸뚱이 뿐인, 저물어가는 나이의 여자ꡑ의 그것으로, ꡐ미끄럼을…
봉순이 언니는 예닐곱 살에 의붓아버지의 매를 피해 도망친 이후, 가난한 삶의 켜켜이 숨은 불행들을 다 맛보며 자랐다. 맡겨진 친척집에서는 창경원 벚꽃놀이를 가서 버려졌고, 이후 고아원에 잠시 지내다가 교회 집사…