표면장력실험

표면에 있는 분자는 내부에 있는 것과는 달리 비대칭적 환경 하에 있다. 표면의 위쪽에는 아래쪽으로부터의 분자간 인력을 상쇄할만한 인력이 없다. 따라서, 중간적 거리에서  작용하는 분자간 인력이 표면 분자를 내부로 끌어들여서  단거리 반발력과 인력이 균형을 이루기까지 함으로써 평형 위치에 이르게 한다. 일정한 온도와 압력계에서 표면적을  증가시키려면 가역적 일을 해주어야 하며 그에 따라서 계의 자유 에너지가 증가한다. 이같이 더해진 자유 에너지를 보통 “표면 자유 에너지”라고 한다. 표면 자유에너지를 감소시키기  위하여 표면이 수축되거나 팽창을 억제하면서 관측된 현상인 표면장력이 생기는 것이다.