과학의 정열

서 론
이 책은 영국 BBC 방송이 기획한 최고의 과학자 23인의 삶과 과학에의 열정에 대한 이야기와 에피소드들을 대담 형식으로 옮긴 것이다. 책을 읽으면서 과학자에 대해 가지고 있었던 선입견을 버릴 수 있었으며, 그들 역시 우리와 같은 평범한 고민을 하고 있음을 알게 되었다.
23인의 과학자들이 얘기한 삶의 이면에는 과학에 대한 정열이 삶을 관통하고 있다는 공통점이 있었다. 카를로 루비아는 `과학이라는 것은 아침 9시부터 오후 5시까지 하는 일이 아닙니다. 과학을 할 생각이라면 하루 24시간 하지 않으면 안됩니다. 집에 있을 때도 과학을 생각하지 않으면 안되고, 잠자리에 들어서도 과학에 대한 꿈을 꾸어야 합니다. 말하자면 머리부터 과학에 흠뻑 젖어 있어야 합니다.`라고 말하고 있다. 또한 제임스 러브록은 모든 것을 던져 버리겠다는 의지야말로 과학자의 특성이라고 생각하였다.
난해한 이론과 학문적 성과 뒤에 자칫 묻혀버리기 쉬운 과학자들의 살아있는 지성과 감성, 꿈틀거리는 상상력, 그리고 인간적인 모습을 다루면서 책은 과학은 뛰어난 두뇌가 아니라 기존의 틀을 뛰어넘는 독창성과 끝없는 시행착오를 묵묵히 받아들이…(생략)