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동양연극 역시 원시 신앙체계에 바탕을 둔 제의적 연희에서 출발한 것 서양연극과 다를 바 없다. 뿐만 아니라 그 흔적이 역사 진행에도 불구하고 농후하게 남아 있다는 점이 특색을 이룬다. 그리고 서양연극이 극문연극양식 ·무대형태 등 모든 면에서 신구의 교체에 의한 발전을 뚜렷하게 보여주는 데 반하여 동양연극은 제의적 또는 민속극적 형태를 온존하거나 전통과 현대가 공존하는 경향이 많다. 따라서 양식의 변천을 각 시대별로 구분하기 어려울 뿐만 아니라, 같은 동양이라 해도 지역 ·풍토 ·종교 ·사회 ·문화 등 여러 요인의 차이 때문에 전체적으로 공통된 특색은 있으나 상호간의 밀접한 상관관계를 연극사의 맥락에서 찾아보기는 매우 힘들다. 그러나 일반적으로 동양연극의 특성을 요약하면, 첫째, 극문학이 독립되어 있다기보다 서사성이 강한 신화 ·전설 ·민담 등 구비문학에 의존하는 경향이 있다. 둘째, 화극이라기보다 가무를 주로 하는 극의 형식을 취하고 있어 동작이나 소리의 정형화 ·양식화의 특징이 농후하다. 셋째, 민속극적 무형식 또는 즉흥적 성격이 많이 엿보이며 연희자와 관객의 사이가 미분화된상태에서 연극의 참여적 성격이 강하…