사실주의와 자연주의

다음으로 자연주의 문학을 살펴보자. 자연주의 문학은 앞에서도 잠깐 언급했듯이 사실주의의 결과로서 근본적으로 사실주의와 동질성을 가지지만 보다 더 과학정신에 대해 적극적이고 보다 더 비판적이며 고발적인 요소가 두드러진다. 자연주의는 프랑스의 에밀졸라에서 시작된다고 보는 것이 일반적인데 그는 낭만주의적 경향이 강한 작가였으나 플로베르, 공쿠르 형제 등의 관찰을 원리로 한 사실풍의 작품에 영향을 받아 1864년경부터 확실히 리얼리즘 문학의 방향으로 나아갔다. 졸라는 공쿠르의 ‘소설은 연구다’라고 한데에서 한걸음 더 나아가 ‘소설은 과학이다’라고 단언하였다. 그리고 과학이라는 이유로 졸라가 이용한 것은, 당시 유명했던 베르나르의 『실험의학서설』의 사상이었다. 의학은 엄밀한 실험에 의하여 뒷받침 되어야 한다고 설파한 이 책의 문장을 그대로 문학이론으로 전용한 것이 졸라의 『실험소설론』이다. 그러므로 유럽의 자연주의의 기본정신은 인간의 생태를 자연현상으로 보려는 사고방식으로 이해하여야 한다. 졸라 뿐만 아니라 자연주의 문학은 대체로 19세기의 세기말적 분위기를 반영하고 전체적으로 어둡고 염세적이다. 『인간희극』의 발자크는 자본주의 사회의 상승기를 그렸고, 졸라는 그 절정기에서 하강기를 그렸다고 말해진다. 그러나 졸라 쪽에서 현대성이 한층 강하게 나타나는 면도 지나칠 수 없다. 한국에서 자연주의 문학을 처음으로 받아들인 사람은 염상섭인데 그는 「펴본실의 청개구리」, 「개성과 예술」을 발표하여 자연주의 문학의 이론과 실제를 겸한 자연주의 문학의 포고자로서의 역할을 한국문학에서 담당하였다. 염상섭은 ‘자아의 각성’, ‘개성의 발견’, ‘창작상의 개성’등에 대해 다음과 같이 설명한다. 첫째 자아의 각성에 대하여는 인간 정신의 가장 본질적인 의의는 자아의 각성 및 그 회복에 있다는 것이다. 둘째 개성의 발견에 대하여는 개성이란 단독적 생명이 그것의 유로가 곧 개성의 표현이라는 것이다. 셋째 예술창작상의 개성에 대하여는 미는 쾌감의 상징이다. 라고 하였다.