불교와 선교방법론

불교의 태동 당시의 시대적 상황을 보면, 갠지스 강 상류에 정착하여 목축 농경사회를 이루고 사제 계급인 브라만 족을 중심으로 한 카스트제도 속에서 베다를 신봉하고 제의를 지내던 아라아인들이 갠지스 강 중·하류에 이동 정착하면서 원주민을 지배하기 시작하였고, 새로운 지역에는 풍부한 농업 생산을 기반으로 하여 도시가 생겨나고 상공업이 발달했으며, 종래의 부족국가 대신 강력한 군주국가들이 출현하게 되었다. 이에 브라만들의 종교적 권위와 사회적 지도력은 상대적으로 약화되었으며, 베다나 브라만의 권위를 거부하는 새로운 종교 운동들이 전개되었다.
불교의 태동은 이러한 거대한 힌두이즘이라는 정(正)에서 또 하나의 반(反-초기불교)의 과정 속에서 새로운 합(合)을 형성케 했다. 종교적인 관점에서 소승, 대승, 밀교 등으로 구분할 수 있으나 발제에서는 포괄적인 불교 개념을 기술하고자 한다.