북한의 전략무기 개발수준

북한은 한반도 공산화와 국제적 영향력 확보라는 두가지 목적을 달성하기 위하여 1950년대부터 핵무기 개발에 주력하여 왔다. 북한은 가채량 400만톤에 달하는 양질의 우라늄 광산을 보유하고 있으며, 1960년대에는 영변에 대규모 핵단지를 조성한 후 구소련으로부터 연구용 원자로를 도입하고 핵관련 전문가를 양성하는 한편 관련기술을 축적하여 왔다. 1970년대에는 일련의 핵연료 순환주기, 즉 연료의 정련, 변환, 가공기술을 집중 연구하여 자체기술로 연구용 원자로의 출력확장에 성공하였고, 1980년에는 5Mw급의 연구로(제2 원자로) 건설에 착공하였다. 1980년대에는 원자력의 실용화, 핵개발 체계 완성에 주력하여 우라늄 정련, 변환시설의 운용을 시작하였고 1989년에는 태천에 200Mw급 원자력발전소를 착공하였으며, 영변에 대규모 재처리 시설의 건설에 착수하고 고폭실험을 실시하였다. 1990년대 들어서는 핵연료 확보에서 재처리에 이르는 일련의 핵연료 주기를 완성한 것으로 판단된다. 그러나 고도의 정밀기술을 요구하는 기폭장치 및 운반체 개발문제 등으로 인하여 핵무기 완성 및 보유 여부는 확실하지 않다. 다만 핵무기 제조원료인 플루토늄(Pu) 추출능력을 고려하여 볼 때 북한이 한 두 개의 초보적인 핵무기를 생산할 수 있는 능력은 보유하고 있는 것으로 추정된다.