구조주의비평과죽은시

1959년 뉴잉글랜드주에 있는 명문고 웰튼 아카데미에 새로 전학 온 토드는 어린 신입생들과 마찬가지로 두근거리는 가슴을 숨길 수 없다. 이 학교 출신인 키팅 선생(John Keating)이 영어 교사로 부임한다. 이 학교의 교장은 매년 아이비리그 명문대학 진학율이 70% 이상이라고 강조하면서 입을 열 때마다 늘 상 공부하라는 말만 한다. 이런 것에 대해 반감을 가지고 있던 키팅은 첫 시간부터 파격적인 수업 방식으로 학생들에게 `오늘을 살라`고 역설하며 참다운 인생의 눈을 뜨게 한다. 닐(Neil Perry), 녹스(Knox Overstreet) 토드 등 7명은, 키팅으로부터 `죽은 시인의 사회`라는 서클에 관한 이야기를 듣고 자신들이 그 서클을 이어가기로 한다. 학교 뒷산 동굴에서 모임을 갖고, 짓눌렸던 자신들을 발산한다. 그러면서 닐은 정말로 하고 싶었던 연극에의 동경을 실행하여 학생공연인 세익스피어의 `한 여름밤의 꿈`에 응모해 요정으로 발탁되고, 녹스는 크리스(Chris Noel)라는 소녀와의 사랑을 이루어 간다. 닐은 키팅을 찾아가 평생 연극을 하고 싶다고 밝히면서 끝끝내 무대에 오른다. 무대에 서서 갈채를 받았으나, 닐의 아버지(Mr. Perry)는 의사의 꿈을 이루어 주리라 믿었던 닐의 연극을 보자 키팅의 교육방법에 대해서 맹열하게 비난하면서 군사학교로의 전학을 선언한다. 꿈이 꺾인 닐은 그날밤 집에서 아버지의 권총으로 자살을 하고 만다. 이 사건의 원인 규명에 나선 학교 측은 죽은 시인의 사회라는 서클을 권유한 키팅 선생에게 책임을 돌리고 웰튼에서 그를 추방한다. 그가 떠나는 날, 교장의 만류에도 불구하고 토드를 시발로 학생들은 권위와 압박의 상징인 책상위에 올라가 `캡틴 마이 캡틴`을 외치며 눈물의 작별을 고한다. 그들을 지긋히 바라보던 키팅은 마지막 말을 던진다.