`구운몽`을 읽고

하지만 구운몽 역시 주인공이 결점이 없이 문무 모두 출중하여 실수하거나 패하는 일이 없는 것은 고전 소설의 한계인 것 같았다. 요즘도 그러한 소설이 많이 있지만 고전에서는 너무 영웅시되는 주인공이 등장한다. 그러나 오히려 이 점이 주제 표출에는 더 도움이 되었던 것 같기도 하다. 이 글의 주제는 인생의 덧없음이다. 인생의 모든 부귀와 공명이 결국에는 모두 덧없는 것이었음을 여실히 보여준다. 소유는 승상이 되어 여덟 부인을 거느리고 왕 부럽지 않게 넓은 집에서 온갖 즐거움을 누린다. 하지만, 결국 그는 그 모든 것을 허무하게 느끼고 마는 것이다. 거의 모든 것을 갖춘 것으로 글에서 묘사되는 그마저 결국에는 인생의 무상을 느끼는 장면에서, 우리는 책을 읽음으로써 그와 같이 무언가 허탈한 감정을 느끼게 된다. 결국에는 소유가 도를 찾으려 떠나려고 하면서 다시 꿈을 깨어 성진으로 되돌아오듯이, 우리 역시 무언가를 깨닫게 된다.
이 글을 읽으며 내가 주로 생각한 것은 사상에 관한 것이었다. 이 글은 물론 불교 소설임이 확실하다. 그 맥락이 박종화의 `이차돈의 사`나 김성동의 `만다라` 등으로 이어져 내려왔다고 생각한다. 하지만 그 내용 면에서는 불교만 있는 것이 아니다. 도교, 유교 등의 내용도 각각 향락주의와 현실주의로서 그 모습을 드러내고 있는 것이다. 또한 용궁 등의 등장에서 민간 신앙 또한 다수의 배경을 같이 하고 있다. 이러한 사상 면에서 볼 때 흥미로운 것이 양소유라는 이름이다. 소유는 수유에서 나온 것이라 한다. 수유는 대단히 짧은 시간을 일컫는 말인데, 인간이란 이 세상이란 망망한 대해에서 수유(아주 짧은 시간)동안 헤엄쳤다가 떠나가는 존재라는 것을 양소유란 이름에서 이미 전제로 깔고 있다는 것이다.
구운몽의 작자 김만중은 이 글의 독자에 대해 매우 세심한 배려를 기울였음이 소설 부분부분에서 느껴진다. 이 소설에서 절대적으로 명시된…