광장을 읽고

이 작품은 고등학교에 올라와서 모든 일에 힘들어하는 나에게 친구가 선물로 준책이다. 책의 방대함에 읽기를 꺼려했으나 멀리하면 할수록 더욱 눈길을 끄는 이유는 무엇일까? 나는 이 책에 빠져들었고 주인공의 처지에 대해 깊이 생각하게 되었다. 이 작품은 이데올로기를 문제로 다루고 있는데 반해 서두는 주인공 이명준을 평범한 배 안의 포로로 묘사한다. 시실 이명준은 철학과 대학생이다. 너무나 평범한 그는 어느 날 아버지가 월북했다는 이유로 조사를 받게 되고 남한의 체제에 실망하여 월북을 택한다. 그러나 그곳에서도 허위와 압박만이 가득 찬 북한의 이데올로기에 더 큰 실망을 하게 된고 제 3국을 택한다. 내가 주인공이라면 나는 주저하지 않고 남한을 선택했을 것이다. 자유가 있고, 국민의 권리가 보장되는 민주국가. 최소한 북한처럼 굶주리지는 않지 않은가? 그러나 왜 그는 여태껏 가보지도 않은 제 3국을 희망했을까? 게다가 제 3국에서의 그의 꿈은 병원의 수위가 된다느니, 극장 매표원이 된다느니 너무 평범하지 않은가? 그러나 독자의 위치가 아닌 그의 친구로서 그를 이해해 볼 때 조금은 그의 마음을 이해할 수 있었다. 객관적으로 생각해 보면 서양의 자유주의와 자본주의를 절반씩 받아들여 깊이 있게 발전시키지 못하고 왜곡된 길로 나아가는 남한, 자유를 묵살하고 계획대로 통치하는 북한 중 어느 한 곳을 유토피아라고 지칭하기는 힘들 것이다. 게다가 그는 남과 북의 이데올로기를 동시에 겪지 않았는가? 읽어가면서 나는 그에 대해 몇 가지 비판을 하게 되었다. 먼저 이명준은 너무나 밀실에 집착하고 있었다는 것이다. 그에게는 동굴이 있었다. 이명준만이 알고 있는 폐쇄적인 안식처였다. 그만의 비밀 공간이 나쁘다고는 할 수 없다. 우리의 모든 가슴속에는 비밀이 있기 마련이고 그로 인해 부자가 된 듯한 느낌도 받을 수 있으니까. 그러나 문제는 너무나 폐쇄적이고 소극적인 곳이었다는 것이다. 아마 그가 인터넷을 알았더라면 그는 자신의 홈페이지에 집착하여 중독자가 되었을 지도 모른다.