중국의 문학

1. 산문이란 무엇인가? - 산문이란 일반적으로 운문과 상대적인 개념으로서 운율(韻律)이나 음절의 수에 구애되지 않는 자유로운 형식의 글을 가리킨다. 그러나 이 같은 개념은 서구로부터 들어온 개념으로 문학형식을 운문과 산문의 두 가지로 구분할 때에 적합한 것이다. 중국 고대 문학 중의 산문은 이와는 다소의 차이가 있다. 우선 중국 고대문학에서의 산문이란 말은 변문(騈文)과 상대적인 개념으로서 생겨났다. 이른바 변문이란 반드시 운율을 맞추어 쓰지는 않으나 형식적인 미(美)를 매우 중시하는 글이다. 즉 한 구를 4자나 6자로 하여 글자 수를 맞추고 또 두 구씩 대구를 이룬다. 또한 전고(典故)라고 하는 일반인이 이해하기 어려운 함축적인 의미를 지닌 어휘를 즐겨 사용한다. 이렇듯 형식적인 아름다움을 극도로 추구하는 변문은 기실 운문의 요소를 적잖게 지닌다. 이런 변문의 출현은 중국 고대문학의 독특한 일면이기도 하다. 그런데 이러한 글에서는 형식적인 아름다움은 잘 표현할 수 있으나 내용이 소홀히 다루어지고 또 그 내용의 전달조차도 자유롭지 못하다. 이러한 형식미 위주의 글과 상대적인 글로서 산문이라는 말이 등장하였다. 따라서 산문은 우선 시가를 대표로 하는 운문과 상대적인 글, 즉 운이 없는 글을 의미하지만 한걸음 더 나아가서는, 대구(對句)를 비롯한 여러 가지 형식미 위주의 글과 달리 내용을 위주로 한 자유로운 형식의 글을 가리킨다. 이 고대문학에서 말하는 산문은 경전(經傳: 경서와 경서를 주해한 책)과 사서(史書)를 비롯하여 사상과 감정을 담은, 형식이 자유로운 여러 형태의 글들을 가리키며 흔히 고문(古文)이라 불린다. 다만 오늘날에 이르러 산문은 시가, 소설, 희극 등과 더불어 일종의 문학 체재를 가리키는 말로서, 운율이나 대구와 같은 형식미의 제약을 받지 않는 자유로운 형식의 단편 문장을 의미한다. 그 내용은 매우 다양하여 의론과 서사 및 서정 어느 것도 가능하다. 2. 고대산문의 발전과정 - 중국 고대문학은 이른바 정통문학…
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