무인집권과 정방

1170년에서 1270년까지 100년간 지속된 무인정권은 초기의 성립기, 최씨 가문에 의해 유지된 확립기, 최씨정권의 몰락이후의 붕괴기의 3시기로 나누어 전개과정을 이해할 수 있다. 무신들의 쿠데타 성공 직후에는 정변주체들간에 치열한 권력싸움이 전개되어, 이고 이의방 등이 차례로 제거되었고, 이어서 정중부가 집권하였는데, 정중부는 경대승에 의해 제거되었고, 경대승이 병사(病死)하자 이의민이 권좌에 올랐다. 이들 무인집정자들의 성향은 일정하지 않았고, 그들 간에 갈등이 심각하였으며, 무인집권에 대항하는 난도 발발하여 무인정권은 불안정하였다. 그러나 최충헌이 이의민을 몰아내고 정권을 장악한 뒤에는, 무인정권이 정치적으로 안정되는 모습을 보였다. 최충헌은 집권에 성공한 뒤 봉사십조(封事十條)를 올려 당시 정치 사회 경제의 여러가지 문제를 지적하고 개혁할 것을 주장하였는데, 이것은 정변의 정당성을 표방한 것이라 할 것이다. 그는 정권에 장애가 되는 무인들을 가차없이 제거하였는데, 함께 정변을 일으킨 동생 최충수마저도 제거하였다. 그리고 반대하는 사원세력, 농민·천민의 항쟁을 가혹하게 진압하였으며, 국왕도 필요할 때에는 교체하였다. 무신정권의 유지를 위해 필요한 기구도설치하였다. 최충헌 이후 무인집정의 자리는 최우, 최항, 최의에게 차례로 계승되었다. 최우 때부터 몽고의 침입을 받아, 무인정권이 위기에 처하기도 하였지만, 강화도로 천도함으로써 정권의 연장을꾀하였다. 최의가 정변에 의해 주살되자, 새로운 집정자로서 김준이 등장하였으며(1258), 그후 임연 또 그 아들 임유무로 권좌가 이동하였다. 결국 원의 압력 속에 임유무가 제거되고 왕정이 회복되어, 개경으로 환도함으로써 무인정권은 종말을 고하였다 무인정권기에 모든 권력은 무인들이 행사하여, 중앙 및 지방의 일체의 정치기구는 무인들이 장악하였다. 무신들이 국가기관을 자의로 운영하면서 여러 제도들이 종전과 다르게 운영되었는데, 문반과 무반의 구별이 약화된 것이 그 하나의 예이다. 원래 무반(武…
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